English version below !!!

Testy HCM – aby to nebylo tak jednoduché…

Co je to HCM – klikněte ZDE!

K napsání tohoto článku mě dovedla fakta, o kterých moc chovatelů zrovna neví. Ani já jsem je nevěděla a dnes se na danou situaci zase dívám z trošku jiného úhlu, což se pokusím vysvětlit v tomto článku.

To, že HCM je choroba, kterou bychom rádi v chovech eliminovali, je jasné. V tomto snažení mají chovatelům napomáhat HCM testy. Zdá se to být celkem jednoduché, ale tušíte správně, zas tak úplně snadné to není….

Problém jsou právě HCM testy.

Genetické HCM testy existují pouze pro vybraná plemena, kam bengálky zatím nepatří, takže těmto testům se zde věnovat vůbec nebudu.

Pro chovatele bengálek jsou tedy nyní dostupné pouze klasické HCM testy, které spočívají především v echokardiologickém vyšetření. Dávají mám pohled na momentální stav daného srdce.

Z tohoto důvodu se tyto testy musí stále opakovat v doporučených intervalech po celý život kočky.

V čem je ale tedy ten problém?

Problém č. 1 – specializace a oprávněnost k provádění testů HCM

  • Situace je dnes taková, že HCM testy může dělat jakýkoliv veterinární lékař, který si na ně troufne. Nemusí mít žádné speciální vzdělání, neexistuje žádná certifikace pro provádění těchto testů. Pokud se jakýkoliv veterinární lékař rozhodne, že od zítřka tyto testy bude dělat, tak je prostě bude dělat, ať má zkušenosti jakékoliv… Každý takový veterinární lékař může vystavit potvrzení o tomto HCM testu a nemusí k tomu splňovat žádné speciální podmínky.
  • Proto velmi záleží na tom, kdo dané testy, které máte k dispozici, dělal. Mám doma testy, které vyhotovili různí veterinární lékaři specializující se na kadiologii (většina případů), ale mám tu i test, který vystavovala paní, která je registrovaná jako zdravotní dětská sestra…

Problém č. 2 – správný, nebo spíše standardizovaný postup vyšetření

  • Ke dnešnímu dni neexistuje žádný jednoznačný certifikovaný postup, jak provádět HCM vyšetření. Proto se můžeme setkat s mnoha různými postupy, jak jsou vyšetření prováděna. Např. rozdíl, který pozná úplně každý chovatel, je zejména ten, zda je jeho kočka vyšetřována v leže nebo ve stoje, přitom se naměřené hodnoty mohou díky trochu jinému postavení srdce v daném okamžiku lišit. A musíme si uvědomit, že díky desetinám milimetrů může být kočka označena např. jako equivocal a na to se váží další problémy pro chovatele.

Problém č. 3 – správná interpretace zjištěných výsledků

  • Toto vidím osobně jako největší a nejzásadnější problém! Sice existuje několik zdrojů, které uvádějí referenční limity pro zjištěné hodnoty, ale všechno je to velmi nepřesné, zejména z toho důvodu, že referenční hodnoty by měly zohledňovat mnoho dalších vlastností vyšetřované kočky, zejména: pohlaví, kastrát x chovná kočka, laktace?, váha kočky, sedace při vyšetření?, plemeno…  Může tak lehce docházet k tomu, že je kočka zbytečně označována za „Equivocal“, v nejhorších, avšak již zdokumentovaných případech, i za falešně pozitivní.
  • Nedávno jsem si psala s jedním kardiologem z Rakouska, se kterým jsme se bavili o hodnotách IVSd (interventricular septum diameter in diastole - šířka mezikomorové přepážky při diastole, jde o jednu ze zásadních hodnot pro posouzení HCM). Napsal mi, že referenční limit pro tuto hodnotu je 3,0 – 5,0 mm, kdy je kočka považována za negativní. Ke dnešnímu dni mám doma k dispozici asi 15 nezávislých posudků HCM od různých veterinárních lékařů pro kocoury z naprosto odlišných linií a různých váhových kategorií  4-7kg. Pouze v jediném případě je kocour v daném limitu, všichni ostatní mají hodnotu vyšší, všichni jsou HCM negativní.
  • Další zajímavou diskuzi jsem vedla s jedním slovenským veterinárním lékařem, který jedné bengálské kočičce-holce naměřil LVDd- left ventricular diameter in diastole - šířka levé komory při diastole – 7,0 mm a  s odvolávkou na publikaci „Nemoci psa a kočky, II.díl, kolektiv aut., Brno 2001“ je přesvědčený, že tato hodnota je plně v normálu – kočička HCM negativní. Dle publikace je prý HCM až od hodnoty LVDd 8,0 mm. Nevím, publikaci jsem nečetla, ale podle dvou českých veterinárních kardiologů již hodnota 7,0 mm značí HCM… No a pak se v tom má chovatel nějak vyznat.
  • Ale vyšetření HCM se nezabývá jen tloušťkou stěn srdce, ale i případným šelestem, stavem papilárních svalů a celkovým vzhledem a tonusem srdce. A zde se setkáváme opět s různými závěry. Jsou lékaři, kteří kočku se šelestem různého stupně, nebo se zesílenými papilárními svaly  označí za „Equivocal“, kdežto jiní za „normal – clear“. Přitom pro chovatele tyto závěry mají velmi zásadní charakter. Myslím si, že toto si mnoho lékařů vůbec neuvědomuje!
  • Z mé zkušenosti vyplývá, že naprostá většina chovatelů nečte celé zprávy veterinárních lékařů, ale zabývá se pouze a jenom jejich závěrem – tím, zda je kočka normal, equivocal, nebo positiv.
  • Je tedy obrovský rozdíl, zda je kočka v závěru označena jako HCM – equivocal z důvodu třeba zvětšených papilárních svalů nebo šelestu. Výsledek „EQUIVOCAL“ je chovateli vnímán jako negativní, jako špatný, myslím, že téměř jako HCM pozitivní. Taková kočka je většinou chovatelů na základě tohoto zjištění kastrována a vyřazena z chovu. Při zveřejnění výsledků je pak celá linie vnímána negativně a kočku často už neočistí ani to, že se v dalším vyšetření shledá jako negativní. V opačném případě je kočka označena jako HCM – negativ + záznam o zvětšených papilárních svalech nebo šelestu. Jedno a to samé zjištění, dva různé záznamy, kdy jeden může chovateli dost znepříjemnit život, často zbytečně.
  • To, že k těmto různým záznamům jedné věci dochází i u špičkových lékařů-kardiologů mohu doložit vlastními posudky, ale i mnoha jinými záznamy zahraničních chovatelů.
  • Myslím, že si zde plno veterinárních lékařů vůbec neumí představit, co dokáží chovatelé třeba u bengálek vyvolat za běsnění a štvanici kvůli kočce označené  „EQUIVOCAL“. Také fakt, že „EQUIVOCAL“ kočky jsou uváděny na seznamu koček pozitivních, dané situaci moc nepřidává.

Problém č. 4 – správný zápis zjištěných výsledků

  • Pro záznam vyšetření HCM existuje doporučená forma záznamu – mezinárodní doporučený formulář pro vyšetření HCM.
  •   http://www.pawpeds.com/healthprogrammes/HCM-form.pdf
  • Bohužel drtivá většina veterinárních lékařů z celého světa ho nepoužívá a vydává svoje lékařské zprávy o tomto vyšetření. Nebylo by na tom nic špatného, pokud by ve svých zprávách uváděli všechny potřebné údaje. Bohužel mám k dispozici mnoho lékařských zpráv – záznamů o HCM vyšetření, ze kterých se nedozvíte skoro nic, občas dokonce ani jméno lékaře, který vyšetření provedl, o hmotnosti, plemenu, pohlaví vyšetřované kočky ani nemluvím. Přesto jsou výsledky považovány za stejně hodnotné – kočka prostě má testy HCM. Dokonce tu mám k dispozici HCM test ze Slovenska za 20 EUR, kde stojí, že je kočka HCM negativní, na testu je uvedena pouze jedna jediná hodnota - LVDd- left ventricular diameter in diastole - šířka levé komory při diastole – 7,0 mm. O tomto testu a hodnotě jsem psala již výše. No nic, i tato kočka se pyšní HCM testy s negativním výsledkem!!!
  • A takových podobných zpráv zde mám již hezkou sbírku, dokonce od lékařů, které považuji za kapacity v oboru kardiologie.
  • Skvělé zjištění je, že v české republice jsem se ještě naopak nesetkala s tím, že by nějaký doktor  doporučený formulář nepoužíval, bohužel ne vždy ho každý umí správně a celý vyplnit. Mám tu i formulář, kde úplně chybí závěr – zda je kočka negativní, nejasná, nebo pozitivní a také razítko… No jo no, je to boj!

Co napsat závěrem?

Chtěla bych zde napsat, že i přes všechna tato nemilá zjištění si myslím, že HCM testy jsou užitečné. Také věřím, že v tom, zda je kočka HCM pozitivní, vzniká nejméně sporů – kardiolog prostě pozná, že je to srdce nemocné a toto zjištění je pro chovatele nejdůležitější, protože takovou kočičku je třeba řešit. Nicméně i zde bych raději doporučila nechat přetestovat kočku ještě alespoň jedním lékařem. Vím, testy jsou drahé, ale v tomto případě bych neváhala, zejména, jedná-li se o chovnou kočku, která tento test podstoupila jako prevenci a né z důvodu zdravotních problémů.

Chovatelům bych chtěla napsat, že by se měli vzdělávat, měli by si sami ve svém vlastním zájmu informace od svých lékařů ověřovat. Neměli by panikařit, pokud se zjistí nějaké nemilé závěry vyšetření. Také by měli být všichni velmi nároční na záznam HCM vyšetření, kterým se dokazuje, že daná kočka tyto testy má.  Buďte nároční u lékaře, který Vám tyto testy dělá, neváhejte po něm chtít doporučený dokument – bude to pak Vaše vizitka o testech Vaší kočky! Buďte nároční na formu dokumentů HCM testů u koček – rodičů, když kupujete kotě, vyplatí se Vám to!

U veterinárních lékařů bych byla velmi ráda, kdyby si začali uvědomovat, co někdy svými neobezřetnými závěry dokáží u chovatelů vyvolat. Myslím, že by měli bojovat zejména za to, aby vznikly jednoznačné přesné instrukce, jak toto vyšetření provádět a jak zjištěné hodnoty jednoznačně interpretovat, aby nedocházelo k naprosto zbytečnému poškozování jak chovatelů, tak celých chovných linií, někdy tak cenných, že si to lékař nemůže ani uvědomit, pokud se o dané plemeno blíže nezajímá.

 

Michaela Štrbáková

Prosím, nekopírujte můj článek!

________________________________________________________________________________________

As I believe this article might be of interest not only to Czech breeders, I had the text translated into English. I will be happy for your feedback concerning this article. However, please understand that my own knowledge of English is not sufficient in order to have a full conversation with you in writing!

I am not a veterinarian! This article only reflects my personal experience as a breeder.

 

HCM tests – not as easy as you might think…

I was spurred to write this article after finding out some facts that are not very well-known among breeders. Even I was not aware of them, but today I have a different outlook towards the situation which I am going to try to explain in this text.

This article has been written in the Czech Republic and describes the situation in the country in 2012.

The fact that HCM is a disease that we would like to eliminate in breeds is obvious. HCM tests are supposed to help breeders in this effort. It seems to be quite easy, but as you may guess, it is not...

HCM tests are the problem

HCM genetic testing is only intended for selected breeds. As Bengals are not within these breeds, I will not mention this type of testing here at all.

The only available testing of Bengals the breeders can get for their cats are the standard HCM tests which are mainly based on echocardiological examination and provide us with insight information on current condition of the cat's heart.

This is why these tests must be repeated in recommended intervals throughout the entire life of the cat.

So where is the problem?

Problem No. 1 – specialization and authorization to perform HCM testing

  • The situation today allows any veterinarian to perform an HCM test if he/she is confident with it. The doctor does not need any special qualifications and there is no certification approving a person can perform the test. If a common veterinary surgeon  decides to provide these tests starting tomorrow, there is nothing in the way, regardless of his/her experience… Such a veterinarian can issue a written HCM test report without having to comply with any further requirements.
  • Therefore it is very important who performed the test/s and provided you with the statement/s. I have received test reports issued by various veterinary surgeons who specialize in cardiology (in most cases), but I also have a test report issued by a woman who is registered as a paediatric nurse…

Problem No. 2 – A Correct or Standardized Testing Procedure?

  • Up to the present day, there is no decisive and certified method or a guideline for HCM testing. Therefore, you may come across many different ways of this test being performed. For example, there is one basic difference in testing that can be simply recognized by any breeder, and it is the cat's posture during the examination – either lying or standing. The measured values may slightly differ due to the actual position of the heart. We also have to realize that dozens of millimetres may cause the cat to be classified as e.g. equivocal which can bring additional problems to the breeder.

Problem No. 3 – Correct Interpretation of the Results

  • In my opinion, this is the biggest and the most essential problem! There exist several sources that mention reference points for acquired values; unfortunately they are very inaccurate as the reference values should take into account other aspects concerning the examined cat, such as: sex, altered / breeding cat, lactation, cat's weight, sedatives used during examination, breed… So it can easily happen that a cat is classified as „Equivocal“ for no relevant reason, or even false positive in a worst case scenario, as in some previously documented cases.
  • I have recently discussed the IVSd values with a cardiologist from Austria (interventricular septum diameter in diastole which is one of the fundamental values in HCM evaluation). The doctor's answer was that the reference point for this value is 3,0 – 5,0 mm which results in classifying the cat as negative. I have collected, to date, about 15 independent HCM reports from different veterinarians and for cats from various off-springs and weight categories ranging between 4 – 7 kg. Only one tomcat is within the limit, all others have higher values, but still classified as HCM negative.
  • I have had another debate concerning this problem with a veterinary surgeon from Slovakia who examined a Bengal cat (feline) and gained the LVDd value (left ventricular diameter in diastole) of 7,0 mm. Referring to a book called „Nemoci psa a kočky, II.díl, kolektiv aut., Brno 2001“ (Dog and cat diseases, Part II, et al., Brno 2001), he considered this value absolutely normal – meaning that the cat was HCM negative. Based on the book, HCM allegedly starts at the value of LVDd 8,0 mm. I cannot tell, I have never read the book, however, according to two Czech veterinary cardiologists, the value of 7,0 mm indicates HCM… And then, how is the breeder supposed to know the correct answer?
  • Nevertheless, HCM examination does not only deal with the thickness of heart walls, but also potential cardiac murmur, papillary muscle condition and the overall visual appearance and muscle tone of the heart. And that is where we come across varied results again. There are doctors who class cats suffering from cardiac murmur at various levels or from enlarged papillary muscles as „Equivocal“, while others as „normal – clear“. Unfortunately, this verdict is of great importance to the breeder. I am afraid that many doctors are not aware of this fact at all!
  • As for my experience, most breeders do not fully read veterinary reports and only pay attention to the final result – it means whether the cat is normal, equivocal, or positive.
  • It makes a big difference to a breeder if a cat is indicated as HCM – „equivocal” in the assessment based on enlarged papillary muscles or cardiac murmur. „EQUIVOCAL“ is viewed by breeders as a negative piece of information, I would even say nearly as HCM positive. Such a cat usually undergoes altering right after this verdict and is taken away from the breed. Publishing the results then leads to the whole off-spring being judged negatively and the cat will not be given a clean bill of health even after a second test proving it is HCM negative. Alternatively, the cat is classified as HCM negative together with a report describing enlarged papillary muscles or cardiac murmur. Those two are the same findings, though two different reports – one can seriously complicate the breeder's life, very often for no reason.
  • The fact that these controversial reports occur even in top cardiologists' surgeries can be proven by reports I have been given, but also by many other reports from foreign breeders.
  • I guess that many veterinarians cannot even imagine what a fuss the breeders can make because of a Bengal being classed as „EQUIVOCAL“. Also the fact that „EQUIVOCAL“ cats are listed in a register of positive cats does not help the situation.

Problem No. 4 – Correct Records of Acquired Results

  • There exists an international form recommended as a report template for the HCM examination:
  • http://www.pawpeds.com/healthprogrammes/HCM-form.pdf
  • Unfortunately, it is overwhelming that most veterinary surgeons worldwide do not use this form and issue their own medical reports on HCM testing. There would be nothing wrong about that if their records were complete and contained all necessary data. However, I have received many medical reports regarding HCM tests which do not provide any relevant information, sometimes they do not even include the name of the doctor who performed the test, not to mention the weight, breed or sex of the examined cat. But still, the results are considered as valuable as any other – the cat has undergone an HCM test. I also have an HCM test from Slovakia worth 20 Euro which reads that the cat is HCM negative. The report only gives information on one and only value – LVDd – left ventricular diameter in diastole 7,0 mm. I mentioned both the test and the value earlier in this text. Anyway, the cat can be proud of its negative HCM test!!!
  • I already have a nice collection of similar reports, even from doctors I consider top of the range in cardiology.
  • It is good news that I have never come across a doctor in the Czech Republic not using this form, unfortunately not all doctors know how to fill it in fully and properly. I have also received a form with a missing final assessment confirming if the cat is negative, equivocal or positive; and a stamp was missing, too… Well, it is a never-ending struggle!

What is the Conclusion?

I would like to say that despite all these unpleasant facts I still believe that the HCM testing is useful. I also believe that there is a minimum of disputes about whether a cat is HCM positive – a cardiologist surely finds out if the cat's heart is ill. And this is exactly the most important information for the breeder because such a cat has to be treated. However, I would still recommend another test, one at least, done by a different doctor. I am aware that these tests are expensive, but in this case I would not hesitate, especially if the cat is a breeding cat that has undergone the examination as prevention, not because of health issues.

I would like to appeal to breeders that they educate themselves. They always should, in their own interest, verify information received from the vets. They should not panic if their cats are given unwanted assessments. They should also be very demanding when it comes to HCM examination report which proves that the examined cat has undergone the test. Be demanding with the veterinarian who is examining your cat. Do not be afraid to ask for the recommended standard document as it is going to be an imprint proving that your cat has been tested! Be demanding as for the form of the HCM test document for parent cats when you are buying a kitten. It will be worth it in the end!

I would be very happy if doctors started to realize what their incautious conclusions may sometimes trigger in breeders. I think they should primarily fight for exact and unambiguous instructions of how to perform the examination and how to explicitly  interpret the acquired values so that there is no damage, for no reason at all, caused to breeders and their off-springs which are sometimes so precious that a doctor, unless specifically interested in them, cannot even contemplate.

 

Michaela Štrbáková

Please do not copy my article!